"ESTABA DEVASTADO": TIM BERNERS-LEE, EL HOMBRE QUE CREÓ LA WORLD WIDE WEB, TIENE ALGUNOS REMORDIMIENTOS
Berners-Lee ha visto su creación degradada por todo, desde noticias falsas hasta vigilancia masiva. Pero tiene un plan para arreglarlo.
"Para las personas que quieren asegurarse de que la Web sirva a la humanidad, tenemos que preocuparnos por lo que la gente está construyendo encima de ella", me dijo Tim Berners-Lee una mañana en el centro de Washington, DC, a aproximadamente media milla de la Casa Blanca. Berners-Lee hablaba sobre el futuro de Internet, como lo hace a menudo y con fervor y con gran animación en una cadencia notable. Con un mechón de pelo oxoniano que enmarca su rostro cincelado, Berners-Lee aparece como un académico consumado: se comunica rápidamente, con un acento londinense recortado, saltándose de vez en cuando las palabras y esquivando oraciones mientras tartamudea para transmitir un pensamiento. Su soliloquio fue una mezcla de emoción con rastros de melancolía. Casi tres décadas antes, Berners-Lee inventó la World Wide Web. Esta mañana, él había venido a Washington como parte de su misión para salvarlo.
A los 63 años, Berners-Lee ha tenido hasta ahora una carrera más o menos dividida en dos fases. En la primera, asistió a Oxford; trabajó en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN); y luego, en 1989, se le ocurrió la idea de que eventualmente se convertiría en la Web. Inicialmente, la innovación de Berners-Lee estaba destinada a ayudar a los científicos a compartir datos a través de una plataforma entonces oscura llamada Internet, una versión de la cual el gobierno de los Estados Unidos había estado usando desde la década de los sesenta. Pero debido a su decisión de liberar el código fuente de forma gratuita, para hacer de la Web una plataforma abierta y democrática para todos, su creación rápidamente cobró vida propia. La vida de Berners-Lee también cambió irrevocablemente. Sería nombrado como uno de los personajes más importantes del siglo 20 por Time, recibiría el Premio Turing (llamado así por el famoso descifrador de códigos) por sus logros en ciencias de la computación y será honrado en los Juegos Olímpicos. Ha sido nombrado caballero por la reina. "Él es el Martin Luther King de nuestro nuevo mundo digital", dice Darren Walker, presidente de la Fundación Ford. (Berners-Lee es un ex miembro del consejo de administración de la fundación.)
Berners-Lee, quien nunca se benefició directamente de su invento, también ha pasado la mayor parte de su vida tratando de protegerlo. Mientras que Silicon Valley comenzó a compartir aplicaciones y redes de medios sociales sin considerar profundamente las consecuencias, Berners-Lee ha pasado las últimas tres décadas pensando en otra cosa. De hecho, desde el principio, Berners-Lee comprendió cómo el poder épico de la Web transformaría radicalmente a los gobiernos, las empresas y las sociedades. También imaginó que su invento podría, en las manos equivocadas, convertirse en un destructor de mundos, como Robert Oppenheimer, una vez que observó infame de su propia creación. Su profecía cobró vida, más recientemente, cuando surgieron revelaciones de que hackers rusos interfirieron con las elecciones presidenciales de 2016, o cuando Facebook admitió que expuso datos sobre más de 80 millones de usuarios a una firma de investigación política, Cambridge Analytica, que trabajó para la campaña de Donald Trump. . Este episodio fue el último de una narrativa cada vez más escalofriante. En 2012, Facebook realizó experimentos psicológicos secretos en casi 700,000 usuarios. Tanto Google como Amazon han presentado solicitudes de patente para dispositivos diseñados para escuchar los cambios de humor y las emociones en la voz humana.
Para el hombre que puso todo esto en movimiento, la nube en forma de hongo se desplegaba ante sus propios ojos. "Estaba devastada", me dijo Berners-Lee esa mañana en Washington, a unas cuadras de la Casa Blanca. Por un breve momento, mientras recordaba su reacción a los recientes abusos de la web, Berners-Lee se calmó; estaba prácticamente triste. "En realidad, físicamente, mi mente y mi cuerpo estaban en un estado diferente". Luego continuó relatando, a paso acelerado, y en pasajes elípticos, el dolor de ver su creación tan distorsionada.
Esta agonía, sin embargo, ha tenido un profundo efecto en Berners-Lee. Ahora se está embarcando en un tercer acto: determinado a defenderse tanto de su estatus de celebridad como, en particular, de su habilidad como programador. En particular, Berners-Lee ha estado, durante algún tiempo, trabajando en una nueva plataforma, Solid, para recuperar la Web de las corporaciones y devolverla a sus raíces democráticas. En este día de invierno, había venido a Washington para asistir a la reunión anual de la World Wide Web Foundation, que comenzó en 2009 para proteger los derechos humanos en todo el panorama digital. Para Berners-Lee, esta misión es fundamental para un futuro que se aproxima rápidamente. En algún momento de este mes de noviembre, estima que la mitad de la población mundial, cerca de 4 mil millones de personas, se conectará en línea, compartiendo todo, desde currículos, puntos de vista políticos e información sobre el ADN. A medida que miles de millones más se conectan, introducirán trillones de bits adicionales de información en la Web, haciéndolo más poderoso, más valioso y potencialmente más peligroso que nunca.
"Demostramos que la Web había fallado en lugar de servir a la humanidad, como se suponía que había hecho, y falló en muchos lugares", me dijo. La creciente centralización de la Web, dice, ha "terminado produciendo, sin una acción deliberada de las personas que diseñaron la plataforma, un fenómeno emergente a gran escala que es antihumano".
La idea original para la Web nació a principios de la década de 1960, cuando Berners-Lee estaba creciendo en Londres. Sus padres, ambos pioneros de la era de la computación, ayudaron a crear la primera computadora comercial con programa electrónico. Criaron a su hijo en historias de trozos y procesadores y el poder de las máquinas. Uno de sus primeros recuerdos es una conversación con su padre sobre cómo las computadoras algún día funcionarían como el cerebro humano.
Como estudiante en Oxford a principios de la década de 1970, Berners-Lee construyó su propia computadora usando un viejo televisor y un soldador. Se graduó con un título de primera clase en física, sin ningún plan en particular para su futuro. Posteriormente obtuvo una serie de trabajos en diferentes empresas como programador, pero ninguno de ellos duró mucho. No fue hasta principios de la década de 1980, cuando obtuvo un puesto de asesor en el CERN, cerca de Ginebra, que su vida comenzó a cambiar. Trabajó en un programa para ayudar a los científicos nucleares a compartir datos sobre otro sistema naciente. Al principio, Berners-Lee lo llamó curiosamente "Inquire Within Upon Everything", que lleva el nombre de un manual doméstico de la época victoriana que había leído cuando era niño.
Pasaría casi una década antes de que Berners-Lee refinara la tecnología, la cambiara de nombre y lanzara el código fuente de la Web. Cuando apareció por primera vez en una sala de chat académica, en agosto de 1991, el significado del momento no fue inmediatamente obvio. "Nadie prestó mucha atención", recuerda Vinton Cerf, quien es reconocido como un co-inventor de Internet, en la parte superior de la Web, y ahora es el principal evangelista de Internet en Google. Era un sistema de información que utilizaba un software antiguo conocido como Hipertexto para vincular datos y documentos a través de Internet. Había otros sistemas de información en ese momento. Sin embargo, lo que hizo que la Web fuera poderosa y, en última instancia, dominante, también resultaría ser su mayor vulnerabilidad: Berners-Lee la regaló de forma gratuita; cualquier persona con una computadora y una conexión a Internet no solo podría acceder a ella, sino también construirla. Berners-Lee entendió que la Web tenía que estar libre de patentes, tarifas, regalías o cualquier otro control para prosperar. De esta manera, millones de innovadores podrían diseñar sus propios productos para aprovecharlos.
Y, por supuesto, millones lo hicieron. Los informáticos y académicos lo recogieron primero, creando aplicaciones que luego atrajeron a otros. Un año después del lanzamiento de la Web, los desarrolladores nacientes ya estaban concebiendo formas de atraer más y más usuarios. Desde los navegadores hasta los blogs y los sitios de comercio electrónico, el ecosistema de la Web explotó. Al principio, era verdaderamente abierto, gratuito y no estaba controlado por ninguna compañía o grupo. "Estuvimos en la primera fase de lo que Internet podía hacer", recuerda Brewster Kahle, uno de los primeros pioneros de Internet que en 1996 construyó el sistema original para Alexa, más tarde adquirido por Amazon. "Tim y Vint crearon el sistema para que pudiera haber muchos jugadores que no tuvieran una ventaja sobre el otro". Berners-Lee también recuerda el quijotismo de la era. “El espíritu allí era muy descentralizado. El individuo estaba increíblemente capacitado. Todo se basaba en que no había ninguna autoridad central a la que tuvieras que acudir para pedir permiso ", dijo. "Ese sentimiento de control individual, ese empoderamiento, es algo que hemos perdido".
El poder de la Web no fue tomado o robado. Nosotros, colectivamente, por miles de millones, lo regalamos con cada acuerdo de usuario firmado y cada momento íntimo compartido con la tecnología. Facebook, Google y Amazon ahora monopolizan casi todo lo que sucede en línea, desde lo que compramos hasta las noticias que leemos y nos gustan. Junto con un puñado de agencias gubernamentales poderosas, son capaces de monitorear, manipular y espiar de una manera inimaginable. Poco después de las elecciones de 2016, Berners-Lee sintió que algo tenía que cambiar y comenzó a intentar metódicamente intentar piratear su creación. El otoño pasado, la Fundación World Wide Web financió una investigación para examinar cómo los algoritmos de Facebook controlan las noticias y la información que reciben los usuarios. "Al observar las formas en que los algoritmos alimentan a las personas y la responsabilidad de los algoritmos, todo eso es realmente importante para la Web abierta", explicó. Al comprender estos peligros, espera, podemos dejar de ser engañados colectivamente por la máquina, justo cuando la mitad de la población de la Tierra está a bordo. "Cruzar el 50 por ciento será un momento para hacer una pausa y pensar", dice Berners-Lee, refiriéndose al próximo hito. A medida que miles de millones más se conectan a la Web, siente una creciente urgencia por resolver sus problemas. Para él se trata no solo de los que ya están en línea, sino también de los miles de millones que aún no están conectados. ¿Cuánto más débiles y más marginados se volverán como el resto del mundo los deja atrás?
Ahora estábamos hablando en una sala de conferencias pequeña y no descriptiva, pero Berners-Lee, sin embargo, se sintió llamado a la acción. Hablando de este hito, tomó un cuaderno y un bolígrafo y comenzó a garabatear, recortando líneas, puntos y flechas a través de la página. Estaba trazando un gráfico social de la potencia informática del mundo. "Quizás este sea Elon Musk cuando está usando su computadora más poderosa", dijo Berners-Lee, dibujando una línea oscura en la parte superior derecha de la página para ilustrar la posición dominante de la C.E.O. de SpaceX y Tesla. Más abajo en la página, raspó otra marca: "Estas son las personas en Etiopía que tienen una conectividad razonable pero están siendo totalmente espiadas". La Web, que él pretendía ser una herramienta radical para la democracia, estaba simplemente exacerbando los desafíos de la globalización. desigualdad.
Cuando alrededor de una quinta parte de la página estaba cubierta de líneas, puntos y garabatos, Berners-Lee se detuvo. Señalando el espacio que había dejado intacto, dijo: "El objetivo es llenar esa casilla. Para llenarlo, para que toda la humanidad tenga un poder total en la Web ”. Su expresión era intencional, enfocada, como si estuviera calculando un problema para el cual aún no tenía la solución.
"Descargué un pequeño código que tenía para hacer cosas con los mensajes de correo electrónico", escribió Berners-Lee una tarde esta primavera, mientras publicaba un código en una sala de chat en Gitter, una plataforma abierta frecuentada por programadores para colaborar en ideas. Pasaron unos días antes de que Mark Zuckerberg fuera a declarar ante el Congreso. Y en esta parte oscura de la Web, Berners-Lee estaba ocupado trabajando en un plan para que ese testimonio fuera discutible.
La idea es simple: re-descentralizar la web. Trabajando con un pequeño equipo de desarrolladores, ahora pasa la mayor parte de su tiempo en Solid, una plataforma diseñada para dar a las personas, en lugar de a las corporaciones, el control de sus propios datos. “Hay personas trabajando en el laboratorio tratando de imaginar cómo la Web podría ser diferente. Cómo la sociedad en la web podría verse diferente. Qué podría pasar si le damos privacidad a la gente y le damos a la gente el control de sus datos ", me dijo Berners-Lee. "Estamos construyendo todo un ecosistema".
Por ahora, la tecnología Solid aún es nueva y no está lista para las masas. Pero la visión, si funciona, podría cambiar radicalmente la dinámica de poder existente de la Web. El objetivo del sistema es proporcionar a los usuarios una plataforma mediante la cual puedan controlar el acceso a los datos y el contenido que generan en la Web. De esta manera, los usuarios pueden elegir cómo se utilizan esos datos en lugar de, digamos, Facebook y Google hacer con ellos lo que les plazca. El código y la tecnología de Solid están abiertos a todos, cualquier persona con acceso a Internet puede ingresar a su sala de chat y comenzar a codificar. "Una persona aparece cada pocos días. "Algunos de ellos han escuchado acerca de la promesa de Solid, y están motivados a dar la vuelta al mundo", dice. Parte del sorteo es trabajar con un icono. Para un científico informático, codificar con Berners-Lee es como tocar la guitarra con Keith Richards. Pero más que solo trabajar con el inventor de la Web, estos codificadores vienen porque quieren unirse a la causa. Estos son idealistas digitales, subversivos, revolucionarios y cualquier otra persona que quiera luchar contra la centralización de la Web. Por su parte, trabajar en Solid trae a Berners-Lee de vuelta a los primeros días de la web: "Está bajo el radar, pero trabajar en ello hace retroceder algo del optimismo y la emoción que las" noticias falsas "sacan".
Todavía son los primeros días para Solid, pero Berners-Lee se está moviendo rápidamente. Quienes trabajan estrechamente con él dicen que se ha lanzado al proyecto con el mismo vigor y determinación que empleó desde el inicio de la web. El sentimiento popular también parece facilitar su marco de tiempo. En la India, un grupo de activistas impidió con éxito que Facebook implementara un nuevo servicio que habría controlado de manera efectiva el acceso a la web para grandes franjas de la población del país. En Alemania, un joven programador construyó una versión descentralizada de Twitter llamada Mastodon. En Francia, otro grupo creó Peertube como una alternativa descentralizada a YouTube. “Me molesta el control que tienen las empresas sobre las personas y sus vidas cotidianas. Odio la sociedad de vigilancia que accidentalmente nos hemos impuesto ”, dice Amy Guy, un programador de Escocia que ayudó a construir una plataforma llamada ActivityPub para conectar sitios web descentralizados. Este verano, los activistas de la Web planean reunirse en la segunda Cumbre de la Web Descentralizada, en San Francisco.
Berners-Lee no es el líder de esta revolución; por definición, la Web descentralizada no debería tener una, pero es un arma poderosa en la lucha. Y reconoce plenamente que la re-descentralización de la Web va a ser mucho más difícil que inventarla en primer lugar. "Cuando se creó la Web, no había nadie allí, ni partes con derechos de autor que pudieran resistir", dice Brad Burnham, socio de Union Square Ventures, la reconocida firma de capital de riesgo, que ha comenzado a invertir en compañías que buscan descentralizar la Web. "Hay intereses arraigados y muy ricos que se benefician de mantener el equilibrio del control a su favor". Miles de millones de dólares están en juego aquí: Amazon, Google y Facebook no renunciarán a sus ganancias sin luchar. En los primeros tres meses de 2018, incluso como su C.E.O. Se disculpó por filtrar datos de usuarios, Facebook ganó $ 11.7 mil millones. Google hizo $ 31 mil millones.
Por ahora, castigados por la mala prensa y la indignación pública, los gigantes tecnológicos y otras corporaciones dicen que están dispuestos a hacer cambios para garantizar la privacidad y proteger a sus usuarios. "Estoy comprometido a hacer esto bien", dijo Zuckerberg de Facebook al Congreso en abril. Recientemente, Google implementó nuevas funciones de privacidad en Gmail que permitirían a los usuarios controlar cómo se reenvían, copian, descargan o imprimen sus mensajes. Y a medida que surgen revelaciones de espionaje, manipulación y otros abusos, más gobiernos están presionando para el cambio. El año pasado, la Unión Europea multó a Google con $ 2.7 mil millones por manipular los mercados de compras en línea. Este año, las nuevas regulaciones requerirán que otras empresas de tecnología soliciten el consentimiento de los usuarios para sus datos. En los EE. UU., El Congreso y los reguladores están considerando formas de verificar los poderes de Facebook y otros.
Pero las leyes escritas ahora no anticipan tecnologías futuras. Tampoco los legisladores, muchos acosados por cabilderos corporativos, siempre escogen proteger los derechos individuales. En diciembre, los cabilderos de las compañías de telecomunicaciones obligaron a la Comisión Federal de Comunicaciones a revertir las reglas de neutralidad de la red, que protegen la igualdad de acceso a Internet. En enero, el Senado de los Estados Unidos votó a favor de un proyecto de ley que permitiría a la Agencia de Seguridad Nacional continuar con su programa de vigilancia masiva en línea. Los cabilderos de Google ahora están trabajando para modificar las reglas sobre cómo las empresas pueden recopilar y almacenar datos biométricos, como huellas dactilares, escaneos de iris e imágenes de reconocimiento facial.
Las fuerzas que Berners-Lee desató hace casi tres décadas se están acelerando, moviéndose en formas que nadie puede predecir completamente. Y ahora, cuando la mitad del mundo se une a la Web, nos encontramos en un punto de inflexión social: ¿Nos dirigimos hacia un futuro orwelliano donde un puñado de corporaciones monitorean y controlan nuestras vidas? ¿O estamos a punto de crear una mejor versión de la sociedad en línea, donde el libre flujo de ideas e información ayuda a curar enfermedades, exponer la corrupción, revertir las injusticias?
Es difícil creer que alguien, incluso Zuckerberg, quiera la versión de 1984. No encontró Facebook para manipular las elecciones; Jack Dorsey y los otros fundadores de Twitter no tenían la intención de darle a Donald Trump un megáfono digital. Y esto es lo que hace que Berners-Lee crea que esta batalla sobre nuestro futuro digital se puede ganar. A medida que aumenta la indignación pública por la centralización de la Web, y a medida que un número cada vez mayor de codificadores se une al esfuerzo por descentralizarla, tiene visiones de que el resto de nosotros nos elevamos y nos unimos a él. Esta primavera, hizo un llamado a las armas, de algún tipo, al público digital. En una carta abierta publicada en el sitio web de su fundación, escribió: "Si bien los problemas que enfrenta la web son complejos y grandes, creo que deberíamos verlos como errores: problemas con el código existente y los sistemas de software que han sido creados por personas, y Puede ser arreglado por personas ".
Cuando se le preguntó qué puede hacer la gente común, Berners-Lee respondió: "No es necesario tener ninguna habilidad de codificación. Sólo tienes que tener un corazón para decidir lo suficiente, es suficiente. Saque su Marcador Mágico y su letrero y su escoba. Y salir a la calle ". En otras palabras, es hora de levantarse contra las máquinas.
CORRECCIÓN: una versión anterior de esta historia se identificó erróneamente como Solid. Es una plataforma, no un software.
Una versión de esta historia fue publicada en el número de agosto de 2018.
Fuente: https://www.vanityfair.comhttps://www.vanityfair.com/news/2018/07/the-man-who-created-the-world-wide-web-has-some-regrets
Berners-Lee ha visto su creación degradada por todo, desde noticias falsas hasta vigilancia masiva. Pero tiene un plan para arreglarlo.
"Para las personas que quieren asegurarse de que la Web sirva a la humanidad, tenemos que preocuparnos por lo que la gente está construyendo encima de ella", me dijo Tim Berners-Lee una mañana en el centro de Washington, DC, a aproximadamente media milla de la Casa Blanca. Berners-Lee hablaba sobre el futuro de Internet, como lo hace a menudo y con fervor y con gran animación en una cadencia notable. Con un mechón de pelo oxoniano que enmarca su rostro cincelado, Berners-Lee aparece como un académico consumado: se comunica rápidamente, con un acento londinense recortado, saltándose de vez en cuando las palabras y esquivando oraciones mientras tartamudea para transmitir un pensamiento. Su soliloquio fue una mezcla de emoción con rastros de melancolía. Casi tres décadas antes, Berners-Lee inventó la World Wide Web. Esta mañana, él había venido a Washington como parte de su misión para salvarlo.
A los 63 años, Berners-Lee ha tenido hasta ahora una carrera más o menos dividida en dos fases. En la primera, asistió a Oxford; trabajó en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN); y luego, en 1989, se le ocurrió la idea de que eventualmente se convertiría en la Web. Inicialmente, la innovación de Berners-Lee estaba destinada a ayudar a los científicos a compartir datos a través de una plataforma entonces oscura llamada Internet, una versión de la cual el gobierno de los Estados Unidos había estado usando desde la década de los sesenta. Pero debido a su decisión de liberar el código fuente de forma gratuita, para hacer de la Web una plataforma abierta y democrática para todos, su creación rápidamente cobró vida propia. La vida de Berners-Lee también cambió irrevocablemente. Sería nombrado como uno de los personajes más importantes del siglo 20 por Time, recibiría el Premio Turing (llamado así por el famoso descifrador de códigos) por sus logros en ciencias de la computación y será honrado en los Juegos Olímpicos. Ha sido nombrado caballero por la reina. "Él es el Martin Luther King de nuestro nuevo mundo digital", dice Darren Walker, presidente de la Fundación Ford. (Berners-Lee es un ex miembro del consejo de administración de la fundación.)
Berners-Lee también imaginó que su invención podría, en las manos equivocadas, convertirse en un destructor de mundos.
Berners-Lee, quien nunca se benefició directamente de su invento, también ha pasado la mayor parte de su vida tratando de protegerlo. Mientras que Silicon Valley comenzó a compartir aplicaciones y redes de medios sociales sin considerar profundamente las consecuencias, Berners-Lee ha pasado las últimas tres décadas pensando en otra cosa. De hecho, desde el principio, Berners-Lee comprendió cómo el poder épico de la Web transformaría radicalmente a los gobiernos, las empresas y las sociedades. También imaginó que su invento podría, en las manos equivocadas, convertirse en un destructor de mundos, como Robert Oppenheimer, una vez que observó infame de su propia creación. Su profecía cobró vida, más recientemente, cuando surgieron revelaciones de que hackers rusos interfirieron con las elecciones presidenciales de 2016, o cuando Facebook admitió que expuso datos sobre más de 80 millones de usuarios a una firma de investigación política, Cambridge Analytica, que trabajó para la campaña de Donald Trump. . Este episodio fue el último de una narrativa cada vez más escalofriante. En 2012, Facebook realizó experimentos psicológicos secretos en casi 700,000 usuarios. Tanto Google como Amazon han presentado solicitudes de patente para dispositivos diseñados para escuchar los cambios de humor y las emociones en la voz humana.
Para el hombre que puso todo esto en movimiento, la nube en forma de hongo se desplegaba ante sus propios ojos. "Estaba devastada", me dijo Berners-Lee esa mañana en Washington, a unas cuadras de la Casa Blanca. Por un breve momento, mientras recordaba su reacción a los recientes abusos de la web, Berners-Lee se calmó; estaba prácticamente triste. "En realidad, físicamente, mi mente y mi cuerpo estaban en un estado diferente". Luego continuó relatando, a paso acelerado, y en pasajes elípticos, el dolor de ver su creación tan distorsionada.
Esta agonía, sin embargo, ha tenido un profundo efecto en Berners-Lee. Ahora se está embarcando en un tercer acto: determinado a defenderse tanto de su estatus de celebridad como, en particular, de su habilidad como programador. En particular, Berners-Lee ha estado, durante algún tiempo, trabajando en una nueva plataforma, Solid, para recuperar la Web de las corporaciones y devolverla a sus raíces democráticas. En este día de invierno, había venido a Washington para asistir a la reunión anual de la World Wide Web Foundation, que comenzó en 2009 para proteger los derechos humanos en todo el panorama digital. Para Berners-Lee, esta misión es fundamental para un futuro que se aproxima rápidamente. En algún momento de este mes de noviembre, estima que la mitad de la población mundial, cerca de 4 mil millones de personas, se conectará en línea, compartiendo todo, desde currículos, puntos de vista políticos e información sobre el ADN. A medida que miles de millones más se conectan, introducirán trillones de bits adicionales de información en la Web, haciéndolo más poderoso, más valioso y potencialmente más peligroso que nunca.
"Demostramos que la Web había fallado en lugar de servir a la humanidad, como se suponía que había hecho, y falló en muchos lugares", me dijo. La creciente centralización de la Web, dice, ha "terminado produciendo, sin una acción deliberada de las personas que diseñaron la plataforma, un fenómeno emergente a gran escala que es antihumano".
La idea original para la Web nació a principios de la década de 1960, cuando Berners-Lee estaba creciendo en Londres. Sus padres, ambos pioneros de la era de la computación, ayudaron a crear la primera computadora comercial con programa electrónico. Criaron a su hijo en historias de trozos y procesadores y el poder de las máquinas. Uno de sus primeros recuerdos es una conversación con su padre sobre cómo las computadoras algún día funcionarían como el cerebro humano.
Como estudiante en Oxford a principios de la década de 1970, Berners-Lee construyó su propia computadora usando un viejo televisor y un soldador. Se graduó con un título de primera clase en física, sin ningún plan en particular para su futuro. Posteriormente obtuvo una serie de trabajos en diferentes empresas como programador, pero ninguno de ellos duró mucho. No fue hasta principios de la década de 1980, cuando obtuvo un puesto de asesor en el CERN, cerca de Ginebra, que su vida comenzó a cambiar. Trabajó en un programa para ayudar a los científicos nucleares a compartir datos sobre otro sistema naciente. Al principio, Berners-Lee lo llamó curiosamente "Inquire Within Upon Everything", que lleva el nombre de un manual doméstico de la época victoriana que había leído cuando era niño.
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| Berners-Lee at cern, outside Geneva, Switzerland, 1994. Photograph © 1994–2018 Cern. |
Pasaría casi una década antes de que Berners-Lee refinara la tecnología, la cambiara de nombre y lanzara el código fuente de la Web. Cuando apareció por primera vez en una sala de chat académica, en agosto de 1991, el significado del momento no fue inmediatamente obvio. "Nadie prestó mucha atención", recuerda Vinton Cerf, quien es reconocido como un co-inventor de Internet, en la parte superior de la Web, y ahora es el principal evangelista de Internet en Google. Era un sistema de información que utilizaba un software antiguo conocido como Hipertexto para vincular datos y documentos a través de Internet. Había otros sistemas de información en ese momento. Sin embargo, lo que hizo que la Web fuera poderosa y, en última instancia, dominante, también resultaría ser su mayor vulnerabilidad: Berners-Lee la regaló de forma gratuita; cualquier persona con una computadora y una conexión a Internet no solo podría acceder a ella, sino también construirla. Berners-Lee entendió que la Web tenía que estar libre de patentes, tarifas, regalías o cualquier otro control para prosperar. De esta manera, millones de innovadores podrían diseñar sus propios productos para aprovecharlos.
Y, por supuesto, millones lo hicieron. Los informáticos y académicos lo recogieron primero, creando aplicaciones que luego atrajeron a otros. Un año después del lanzamiento de la Web, los desarrolladores nacientes ya estaban concebiendo formas de atraer más y más usuarios. Desde los navegadores hasta los blogs y los sitios de comercio electrónico, el ecosistema de la Web explotó. Al principio, era verdaderamente abierto, gratuito y no estaba controlado por ninguna compañía o grupo. "Estuvimos en la primera fase de lo que Internet podía hacer", recuerda Brewster Kahle, uno de los primeros pioneros de Internet que en 1996 construyó el sistema original para Alexa, más tarde adquirido por Amazon. "Tim y Vint crearon el sistema para que pudiera haber muchos jugadores que no tuvieran una ventaja sobre el otro". Berners-Lee también recuerda el quijotismo de la era. “El espíritu allí era muy descentralizado. El individuo estaba increíblemente capacitado. Todo se basaba en que no había ninguna autoridad central a la que tuvieras que acudir para pedir permiso ", dijo. "Ese sentimiento de control individual, ese empoderamiento, es algo que hemos perdido".
El poder de la Web no fue tomado o robado. Nosotros, colectivamente, por miles de millones, lo regalamos con cada acuerdo de usuario firmado y cada momento íntimo compartido con la tecnología. Facebook, Google y Amazon ahora monopolizan casi todo lo que sucede en línea, desde lo que compramos hasta las noticias que leemos y nos gustan. Junto con un puñado de agencias gubernamentales poderosas, son capaces de monitorear, manipular y espiar de una manera inimaginable. Poco después de las elecciones de 2016, Berners-Lee sintió que algo tenía que cambiar y comenzó a intentar metódicamente intentar piratear su creación. El otoño pasado, la Fundación World Wide Web financió una investigación para examinar cómo los algoritmos de Facebook controlan las noticias y la información que reciben los usuarios. "Al observar las formas en que los algoritmos alimentan a las personas y la responsabilidad de los algoritmos, todo eso es realmente importante para la Web abierta", explicó. Al comprender estos peligros, espera, podemos dejar de ser engañados colectivamente por la máquina, justo cuando la mitad de la población de la Tierra está a bordo. "Cruzar el 50 por ciento será un momento para hacer una pausa y pensar", dice Berners-Lee, refiriéndose al próximo hito. A medida que miles de millones más se conectan a la Web, siente una creciente urgencia por resolver sus problemas. Para él se trata no solo de los que ya están en línea, sino también de los miles de millones que aún no están conectados. ¿Cuánto más débiles y más marginados se volverán como el resto del mundo los deja atrás?
Ahora estábamos hablando en una sala de conferencias pequeña y no descriptiva, pero Berners-Lee, sin embargo, se sintió llamado a la acción. Hablando de este hito, tomó un cuaderno y un bolígrafo y comenzó a garabatear, recortando líneas, puntos y flechas a través de la página. Estaba trazando un gráfico social de la potencia informática del mundo. "Quizás este sea Elon Musk cuando está usando su computadora más poderosa", dijo Berners-Lee, dibujando una línea oscura en la parte superior derecha de la página para ilustrar la posición dominante de la C.E.O. de SpaceX y Tesla. Más abajo en la página, raspó otra marca: "Estas son las personas en Etiopía que tienen una conectividad razonable pero están siendo totalmente espiadas". La Web, que él pretendía ser una herramienta radical para la democracia, estaba simplemente exacerbando los desafíos de la globalización. desigualdad.
Cuando alrededor de una quinta parte de la página estaba cubierta de líneas, puntos y garabatos, Berners-Lee se detuvo. Señalando el espacio que había dejado intacto, dijo: "El objetivo es llenar esa casilla. Para llenarlo, para que toda la humanidad tenga un poder total en la Web ”. Su expresión era intencional, enfocada, como si estuviera calculando un problema para el cual aún no tenía la solución.
"Descargué un pequeño código que tenía para hacer cosas con los mensajes de correo electrónico", escribió Berners-Lee una tarde esta primavera, mientras publicaba un código en una sala de chat en Gitter, una plataforma abierta frecuentada por programadores para colaborar en ideas. Pasaron unos días antes de que Mark Zuckerberg fuera a declarar ante el Congreso. Y en esta parte oscura de la Web, Berners-Lee estaba ocupado trabajando en un plan para que ese testimonio fuera discutible.
Las fuerzas que Berners-Lee desató hace casi tres décadas se están acelerando, moviéndose de una manera que nadie puede predecir completamente.
La idea es simple: re-descentralizar la web. Trabajando con un pequeño equipo de desarrolladores, ahora pasa la mayor parte de su tiempo en Solid, una plataforma diseñada para dar a las personas, en lugar de a las corporaciones, el control de sus propios datos. “Hay personas trabajando en el laboratorio tratando de imaginar cómo la Web podría ser diferente. Cómo la sociedad en la web podría verse diferente. Qué podría pasar si le damos privacidad a la gente y le damos a la gente el control de sus datos ", me dijo Berners-Lee. "Estamos construyendo todo un ecosistema".
Por ahora, la tecnología Solid aún es nueva y no está lista para las masas. Pero la visión, si funciona, podría cambiar radicalmente la dinámica de poder existente de la Web. El objetivo del sistema es proporcionar a los usuarios una plataforma mediante la cual puedan controlar el acceso a los datos y el contenido que generan en la Web. De esta manera, los usuarios pueden elegir cómo se utilizan esos datos en lugar de, digamos, Facebook y Google hacer con ellos lo que les plazca. El código y la tecnología de Solid están abiertos a todos, cualquier persona con acceso a Internet puede ingresar a su sala de chat y comenzar a codificar. "Una persona aparece cada pocos días. "Algunos de ellos han escuchado acerca de la promesa de Solid, y están motivados a dar la vuelta al mundo", dice. Parte del sorteo es trabajar con un icono. Para un científico informático, codificar con Berners-Lee es como tocar la guitarra con Keith Richards. Pero más que solo trabajar con el inventor de la Web, estos codificadores vienen porque quieren unirse a la causa. Estos son idealistas digitales, subversivos, revolucionarios y cualquier otra persona que quiera luchar contra la centralización de la Web. Por su parte, trabajar en Solid trae a Berners-Lee de vuelta a los primeros días de la web: "Está bajo el radar, pero trabajar en ello hace retroceder algo del optimismo y la emoción que las" noticias falsas "sacan".
Todavía son los primeros días para Solid, pero Berners-Lee se está moviendo rápidamente. Quienes trabajan estrechamente con él dicen que se ha lanzado al proyecto con el mismo vigor y determinación que empleó desde el inicio de la web. El sentimiento popular también parece facilitar su marco de tiempo. En la India, un grupo de activistas impidió con éxito que Facebook implementara un nuevo servicio que habría controlado de manera efectiva el acceso a la web para grandes franjas de la población del país. En Alemania, un joven programador construyó una versión descentralizada de Twitter llamada Mastodon. En Francia, otro grupo creó Peertube como una alternativa descentralizada a YouTube. “Me molesta el control que tienen las empresas sobre las personas y sus vidas cotidianas. Odio la sociedad de vigilancia que accidentalmente nos hemos impuesto ”, dice Amy Guy, un programador de Escocia que ayudó a construir una plataforma llamada ActivityPub para conectar sitios web descentralizados. Este verano, los activistas de la Web planean reunirse en la segunda Cumbre de la Web Descentralizada, en San Francisco.
Berners-Lee no es el líder de esta revolución; por definición, la Web descentralizada no debería tener una, pero es un arma poderosa en la lucha. Y reconoce plenamente que la re-descentralización de la Web va a ser mucho más difícil que inventarla en primer lugar. "Cuando se creó la Web, no había nadie allí, ni partes con derechos de autor que pudieran resistir", dice Brad Burnham, socio de Union Square Ventures, la reconocida firma de capital de riesgo, que ha comenzado a invertir en compañías que buscan descentralizar la Web. "Hay intereses arraigados y muy ricos que se benefician de mantener el equilibrio del control a su favor". Miles de millones de dólares están en juego aquí: Amazon, Google y Facebook no renunciarán a sus ganancias sin luchar. En los primeros tres meses de 2018, incluso como su C.E.O. Se disculpó por filtrar datos de usuarios, Facebook ganó $ 11.7 mil millones. Google hizo $ 31 mil millones.
Por ahora, castigados por la mala prensa y la indignación pública, los gigantes tecnológicos y otras corporaciones dicen que están dispuestos a hacer cambios para garantizar la privacidad y proteger a sus usuarios. "Estoy comprometido a hacer esto bien", dijo Zuckerberg de Facebook al Congreso en abril. Recientemente, Google implementó nuevas funciones de privacidad en Gmail que permitirían a los usuarios controlar cómo se reenvían, copian, descargan o imprimen sus mensajes. Y a medida que surgen revelaciones de espionaje, manipulación y otros abusos, más gobiernos están presionando para el cambio. El año pasado, la Unión Europea multó a Google con $ 2.7 mil millones por manipular los mercados de compras en línea. Este año, las nuevas regulaciones requerirán que otras empresas de tecnología soliciten el consentimiento de los usuarios para sus datos. En los EE. UU., El Congreso y los reguladores están considerando formas de verificar los poderes de Facebook y otros.
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Pero las leyes escritas ahora no anticipan tecnologías futuras. Tampoco los legisladores, muchos acosados por cabilderos corporativos, siempre escogen proteger los derechos individuales. En diciembre, los cabilderos de las compañías de telecomunicaciones obligaron a la Comisión Federal de Comunicaciones a revertir las reglas de neutralidad de la red, que protegen la igualdad de acceso a Internet. En enero, el Senado de los Estados Unidos votó a favor de un proyecto de ley que permitiría a la Agencia de Seguridad Nacional continuar con su programa de vigilancia masiva en línea. Los cabilderos de Google ahora están trabajando para modificar las reglas sobre cómo las empresas pueden recopilar y almacenar datos biométricos, como huellas dactilares, escaneos de iris e imágenes de reconocimiento facial.
Las fuerzas que Berners-Lee desató hace casi tres décadas se están acelerando, moviéndose en formas que nadie puede predecir completamente. Y ahora, cuando la mitad del mundo se une a la Web, nos encontramos en un punto de inflexión social: ¿Nos dirigimos hacia un futuro orwelliano donde un puñado de corporaciones monitorean y controlan nuestras vidas? ¿O estamos a punto de crear una mejor versión de la sociedad en línea, donde el libre flujo de ideas e información ayuda a curar enfermedades, exponer la corrupción, revertir las injusticias?
Es difícil creer que alguien, incluso Zuckerberg, quiera la versión de 1984. No encontró Facebook para manipular las elecciones; Jack Dorsey y los otros fundadores de Twitter no tenían la intención de darle a Donald Trump un megáfono digital. Y esto es lo que hace que Berners-Lee crea que esta batalla sobre nuestro futuro digital se puede ganar. A medida que aumenta la indignación pública por la centralización de la Web, y a medida que un número cada vez mayor de codificadores se une al esfuerzo por descentralizarla, tiene visiones de que el resto de nosotros nos elevamos y nos unimos a él. Esta primavera, hizo un llamado a las armas, de algún tipo, al público digital. En una carta abierta publicada en el sitio web de su fundación, escribió: "Si bien los problemas que enfrenta la web son complejos y grandes, creo que deberíamos verlos como errores: problemas con el código existente y los sistemas de software que han sido creados por personas, y Puede ser arreglado por personas ".
Cuando se le preguntó qué puede hacer la gente común, Berners-Lee respondió: "No es necesario tener ninguna habilidad de codificación. Sólo tienes que tener un corazón para decidir lo suficiente, es suficiente. Saque su Marcador Mágico y su letrero y su escoba. Y salir a la calle ". En otras palabras, es hora de levantarse contra las máquinas.
CORRECCIÓN: una versión anterior de esta historia se identificó erróneamente como Solid. Es una plataforma, no un software.
Una versión de esta historia fue publicada en el número de agosto de 2018.
Fuente: https://www.vanityfair.comhttps://www.vanityfair.com/news/2018/07/the-man-who-created-the-world-wide-web-has-some-regrets
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